Venerdì alle ore 11:30 italiane (in live streaming sulla piattaforma DAZN) verrà dato il via alla Meiji Yasuda J1 League 2019 con il match tra Cerezo Osaka e Vissel Kobe. Riparte dunque la caccia ai due volte campioni di Giappone del Kawasaki Frontale che hanno dimostrato in Supercoppa contro l’Urawa Red Diamonds di essere favoriti anche quest’anno per vincere il titolo, ma ci sarà sicuramente da battagliare. La J1 League è un campionato molto equilibrato ed anche quest’anno sarà così, coi Delfini che non avranno vita facile. Ecco perché la società si è rinforzata sul mercato andando a prendere un giocatore come Leandro Damiao, brasiliano seguito spesso e volentieri dai top club italiani in passato e già decisivo in Supercoppa.
A dar fastidio al Kawasaki ci saranno Sanfrecce Hiroshima e Kashima Antlers, coi viola che hanno confermato la rosa dello scorso anno prendendo alcuni giovani e piazzando un colpo in attacco acquistando Douglas Vieira dalla Tokyo Verdy, mentre i secondi mantengono la loro potenza offensiva con Yuma Suzuki a fare da leader. Da non dimenticare la stellina degli Antlers, Hiroki Abe, che a soli vent’anni si è già preso la maglia numero dieci, prendendosi una grossa responsabilità. Tuttavia, gli Antlers hanno perso molto in difesa con le cessioni di Nishi e Shoji e la scelta di voler puntare sui giovani potrebbe essere pericolosa a lungo andare.
Quest’anno, le sorprese possono essere tante e se il Vissel Kobe è una sorpresa quasi annunciata visti i tanti acquisti importanti, non lo sono Gamba Osaka e Nagoya Grampus, con i nerazzurri che hanno mantenuto i loro top player ed aggiunto alla rosa alcuni giovani interessanti e con i giallorossi autori di un ottimo mercato con arrivi importanti in difesa e con l’arrivo di Mateus dall’Omiya Ardija per aumentare il potere brasiliano in avanti. Dev’essere, invece, l’anno della conferma per il Consadole Sapporo che dopo aver sfiorato la qualificazione in AFC Champions League la passata stagione, vuole centrarla quest’anno. I rossoneri sono una delle squadre che si sono mosse meglio sul mercato, rimpiazzando la bandiera Ken Tokura con il talento Musashi Suzuki dal V-Varen Nagasaki, riscattando Chanathip dal Muangthong e si sono accaparrati il talento Yuto Iwasaki dalla Kyoto Sanga, con il classe 1998 seguito anche dalla Juventus. A lottare per un posto in Champions ci sarà, come detto, il Vissel Kobe che deve arrivare come minimo tra i primi cinque dopo aver speso molto ed occhio a Tokyo ed Urawa Red Diamonds che non hanno ceduto i loro gioielli ed hanno rose molto equilibrate.
Per quanto riguarda la lotta per non retrocedere, Oita Trinita e Matsumoto Yamaga dovrebbero essere le squadre che più difficilmente faranno punti, considerando anche il loro mercato, privo di veri e propri colpi. Altra squadra che dovrebbe far fatica è lo Jubilo Iwata che ha fatto un mercato molto negativo e per i celesti si preannuncia un’altra stagione ardua da disputare per mantenere la categoria dopo il play-out dello scorso anno. Più tranquille, invece, le situazioni di Shonan Bellmare, Yokohama F. Marinos, Shimizu S-Pulse, Sagan Tosu e Vegalta Sendai che appaiono superiori alle squadre citate in precedenza, ma sarà il campo a parlare. L’anno scorso nessuno pensava che il Kashiwa Reysol sarebbe retrocesso ed invece è accaduto, a dimostrazione che in J1 League nulla è scontato.
Le probabili formazioni della prima giornata
Venerdì 22 Febbraio
Cerezo Osaka – Vissel Kobe (ore 11:30, DAZN)
CEREZO OSAKA (4-4-2): Kim Jin-Hyeon; Matsuda, Jonjic, Fujimoto, Maruhashi; Fukumitsu, Souza, Okuno, Mizunuma; Kakitani, Tokura. All. Miguel Angel Lotina
VISSEL KOBE (4-2-3-1): Maekawa; Nishi, Nasu, Watanabe, Hatsuse; Yamaguchi, Mita; Villa, Iniesta, Furuhashi; Podolski. All. Juanma Lillo
Sabato 23 Febbraio
Sanfrecce Hiroshima – Shimizu S-Pulse (ore 06:00)
SANFRECCE HIROSHIMA (4-4-2): Hayashi; Wada, Mizumoto, Ibayashi, Sasaki; Shimizu, Shibasaki, Notsuda, Kashiwa; Patric, Berisha. All. Hiroshi Jofuku
SHIMIZU S-PULSE (4-4-2): Rokutan; Futami, Hwang Seok-Ho, Tatsuta, Elsinho; Kaneko, Takeuchi, Kawai, Renato Augusto; Kitagawa, Chong. All. Jan Jonsson
Kawasaki Frontale – FC Tokyo (ore 06:00)
KAWASAKI FRONTALE (4-2-3-1): Jung Sung-Ryong; Maguinho, Taniguchi, Nara, Kurumaya; Oshima, Yamamura; Kobayashi, Nakamura, Ienaga; Leandro Damiao. All. Toru Oniki
FC TOKYO (4-4-2): A. Hayashi; Muroya, Jang Hyeon-Su, Morishige, Ota; Omori, Takahagi, Hashimoto, Higashi; Diego Oliveira, Kubo. All. Kenta Hasegawa
Sagan Tosu – Nagoya Grampus (ore 06:00)
SAGAN TOSU (4-4-2): Okubo; Fujita, Taniguchi, Galovic, K. Anzai; Fukuta, R. Ito, Y. Takahashi, Ono; Kanazaki, Fernando Torres. All. Lluis Carreras
NAGOYA GRAMPUS (4-3-3): Langerak; Miyahara, Nakatani, Maruyama, Yoshida; Maeda, Neto, Akiyama; Gabriel Xavier, Jô, Mateus. All. Yahiro Kazama
Vegalta Sendai – Urawa Red Diamonds (ore 06:00)
VEGALTA SENDAI (3-4-2-1): Schmidt; Oiwa, Hiraoka, Kim Jeong-Ya; Iio, Hyodo, Tomita, T. Ishihara; T. Abe, N. Ishihara; Nagasawa. All. Susumu Watanabe
URAWA RED DIAMONDS (3-1-4-2): Nishikawa; Iwanami, Antonio, Makino; Ewerton; Hashioka, Kashiwagi, K. Nagasawa, Yamanaka; Sugimoto, Koroki. All. Oswaldo de Oliveira
Gamba Osaka – Yokohama F. Marinos (ore 07:00)
GAMBA OSAKA (4-4-2): Higashiguchi; Yonekura, Miura, Aoyama, Fujihara; Onose, Y. Endo, Konno, Kurata; Hwang Ui-Jo, Ademilson. All. Tsuneyasu Miyamoto
YOKOHAMA F. MARINOS (4-2-3-1): Iikura; Matsubara, Kurihara, Cvetinovic, Theerathon; Ogihara, Kida; Miyoshi, Amano, Otsu; Lee. All. Ange Postecoglou
Jubilo Iwata – Matsumoto Yamaga (ore 07:00)
JUBILO IWATA (4-2-3-1): Kaminski; Sakurauchi, K. Oi, Shinzato, Miyazaki; Taguchi, Musaev; Ota, Moriya, Adailton; Rodrigues. All. Hiroshi Nanami
MATSUMOTO YAMAGA (3-4-2-1): Morita; Eduardo, Hashiuchi, Hattori; Tanaka, Fujita, Iwakami, R. Takahashi; Serginho, Machida; Takasaki. All. Yasuharu Sorimachi
Kashima Antlers – Oita Trinita (ore 07:00)
KASHIMA ANTLERS (4-4-2): Kwon Sun-Tae; Uchida, Jung Seung-Hyeon, Inukai, Yamamoto; Y. Endo, Leo Silva, Misao, H. Abe; Suzuki, S. Ito. All. Go Oiwa
OITA TRINITA (3-4-2-1): Takagi; Okano, Misao, Fukumori; R. Matsumoto, Kozuka, R. Maeda, Takayama; Mitsuhira, Baba; Onaiwu. All. Tomohiro Katanosaka
Shonan Bellmare – Consadole Sapporo (ore 08:00)
SHONAN BELLMARE (3-4-2-1): Akimoto; Saka, K. Ono, Okamoto; S. Kobayashi, Kaneko, Kikuchi, Taketomi; Nakagawa, Umesaki; Ibusuki. All. Jo Gwi-Jae
CONSADOLE SAPPORO (3-4-2-1): Gu Sung-Yun; Shindo, A. Fukumori, Miyazawa; Hayasaka, Arano, Fukai, N. Ishikawa; Chanathip, M. Suzuki; Bothroyd. All. Mihailo Petrovic
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